书法艺术有着几千年悠久的历史和厚重的文化传统,在我国书法史上,汉魏碑刻艺术是探索汉字书写和进行书法学习不可或缺的范本和重要的书史材料,但由于碑刻的再度加工,难免会破坏书写的原有面貌。我国书法艺术最早出现的墨迹,保存完好且数量最多的当算是汉代竹木简了,而且多在甘肃、新疆一带,故有西北汉简之称。这些汉代竹木简的出土,对研究我国的书法艺术,特别是草书的发展、演化是极为可贵的资料。我国近现代出土的大部分草书简的书写,真实的反映了当时的书写状况与早期草书产生的相关联特征。本文重点从敦煌汉简草书入手对草书进行系统、全面深入的研究,将草书有关的名称作一概括性的梳理,并且深入探索草书发生发展的脉络。一方面,本文以敦煌汉简草书简为主要研究对象,考察敦煌汉简草书的基本特征及其所反映的书写规律与草化演变方式,在对草书变异进行探索的同时,充分考虑书写工具、材料与书写者的心理状态因素等对草书书写与字形演变的影响,这个问题在以往文字学界的关注点并不多。借助草书形体处于演变活跃期的敦煌草书简这一具体书写材料进行分析,具有比较典型的理论意义。另一方面,本文从草书的文化背景、简牍书写的主客观条件及审美特征等方面为落脚点,对敦煌草书简的字体状况和书写艺术性进行探索。通过字体演变这一切入点对敦煌草书简与后世草书演变作一系统性的梳理概括,来规范敦煌草书简书写特征及其对当代草书创作的启示。为草书字体演变提供新的理据。