进入21世纪以来,积极发展高等教育已成为各国的战略性选择。如何发展高等教育的问题,许多国家都纷纷提出建立世界最高水平大学,以谋求提高科学研究水平、培养高质量的人才,以最终提高综合国力和国际竞争力。为此,日本早在20世纪90年代初期就着手世界最高水平大学建设,相继提出了“研究生院重点化方案”、“国公私TOP30计划”。这些举措都紧紧围绕提高大学的科学研究水平、培养高质量的人才等目标而实施的。“21世纪COE计划”是在此基础上做出的进一步、更为明确地建设世界最高水平大学的重大举措,同时也是日本高等教育改革的新举措。简要地说,它是日本文部科学省为了创建世界最高水平大学而实施的COE建设资助金制度。 本文主要运用文献法、统计法、比较研究法、归纳法等方法,对“21世纪COE计划”进行了综合研究。本研究共分五部分:第一部分阐述了日本制定“21世纪COE计划”的背景,阐释了“21世纪COE计划”的内涵,详细地分析了“21世纪COE计划”的主要内容。第二部分介绍了“21世纪COE计划”的实施进展状况。第三部分归纳了“21世纪COE计划”的基本特征,其主要体现在:建设重点的基础性与前沿性;资助对象的多样性与针对性;学科建设的计划性与导向性;评审体制的公正性与科学性。第四部分对“21世纪COE计划”的历史意义进行了分析。第五部分基于前述内容,结合我国目前高水平大学建设的实际情况和高等教育的发展状况,笔者提出了关于我国建设世界高水平大学和高等教育改革的若干建议。 “21世纪COE计划”不仅对推动日本世界最高水平大学建设和高等教育改革具有重要的意义,而且对于我国建设世界高水平大学和推动我国高等教育改革具有重要的借鉴意义。