贞观之治作为中国历史上的“治世”中的“治期”,政治清明、经济繁荣、社会安定、文化发达,其盛世之象令后人赞叹、向往。本文试着从法理学角度对这一盛世的兴衰过程作一解读,以期从中获得一些可以为当下中国社会和法治建设汲取的经验与教训。因这一盛世产生过程中影响因素较多,且各种因素之间的关系比较复杂,笔者打算在本文中仅通过“人事”和制度两个方面以窥“贞观之治”的形成机理,以期能够从中获得一些通向美好社会状态的一些粗浅的见解。文章分三部分对贞观之治进行剖析:第一部分从“人事”角度对贞观之治的形成进行分析,阐述贞观之治之所以在初唐出现的“人事”原因和表现;第二部分从初唐一些别具特色的制度出发,对贞观之治形成的制度因素作了简要分析;第三部分是文章的重点,分三个部分进行阐述。前两个部分分别从人事和制度两个方面出发,分析贞观之治在短短23年后走向衰败的原因。第三部分在分析贞观之治兴衰过程的基础之上获得一些对当下中国社会和法治建设的启示。