在人类进入二十一世纪的今天，以网络和生物工程为代表的新经济产业正对人类的生产方式进行革命性的改变，进而影响着我们的思维和生活方式。新经济的发展程度也更多的成为衡量一个国家综合国力的标志。 完善和灵活的风险投资机制的建立，是风险企业孵化和新经济发展不可缺少的因素。伴随着高新技术产业的成长和知识经济的来临，风险投资应运而生并迅速风靡全球。它是由职业金融家投入到新兴的、迅速成长的、有巨大竞争潜力的企业中的一种权益资本。这种以股权形式投入到高新技术企业的创业过程，通过参与管理，积极化解风险，利用投资组合、分散投资、分段投资以增强抗风险能力，最终以成功的高新技术企业超值的投资回报来弥补失败企业风险损失的投资方式，顺应了高新技术产业化的要求。风险投资与银行贷款或企业、个人投资等普通投资不同，它有其他投资不可比拟的作用：具有市场筛选作用，它突出了市场决定的作用；具有企业培育作用，风险投资一方面提供企业急需的、难以从其他渠道获得的长期性资本，另一方面肩负着输入管理技能、知识经验、市场资讯资源的责任；具有风险分散作用，风险投资体系提供了高新技术成果转化过程中的风险社会化承担的机制；具有产业导向作用，风险投资体系从某种程度上是政府和民间资本融合的产物，在这个融合过程中，政府通过补贴、税收优惠等方式的介入，体现政府的产业政策意图。具体说来，在知识经济日益受到重视的今天，风险投资作为一种独特的投融资模式，其功能已经为大家所公认:(1)风险投资是知识经济时代国民经济发展的发动机;(2)风险投资是促进科研成果转化、高新技术产业化的关键因素;(3)风险投资可以优化资源配置;(4)风险投资通过培育和扶植新兴企业成长和壮大,给资本市场注入了活力,有效地促进了金融创新;(5)风险投资所投资的中小企业,吸收了大量的劳动力,降低了失业率,为社会稳定做出了贡献。所以风险投资将继续作为推动中小企业发展的主要力量而存在。由于历史和现实的原因，我国一直未能建立起真正意义上的风险投资机制，从而制约了我国高新技术产业的发展和新经济的衍化。回顾我国风险投资发展的历程，虽然政府早已认识到风险资本的作用，并给予一定的重视，但由于市场经济的大环境尚不完善，我国的风险资本在经历了十几年的孕育期后，还没有形成<WP=4>现代意义上的风险投资产业，还存在很多不尽人意的地方。自70年代末开始的改革开放，使经济高速成长。在改革前期，由于短缺经济的现实条件，传统产业发挥了巨大作用。至90年代，经济结构矛盾日益凸显出来。需求的巨大变化使得传统产业陷入困境，资本市场的不健全和资金大量沉淀于传统产业领域，使高科技型新兴产业难以发展。而目前高技术产业的发展已成为促使我国经济发展的重要产业，它不仅具有极高的成长性和效益性，而且对国民经济具有极强的带动性和渗透性，是国民经济的先导产业，关系到国家的综合竞争实力和经济安全。风险投资是科技成果转化和高新技术产业化的重要“孵化器”，只有大力推动风险投资业的发展，才能填补我国科技成果转化的资金缺口。我们必须清醒地认识到，风险投资的发展程度决定着本国经济中的高新技术产业的发达程度。高新技术产业的发展决定着一个国家国际竞争力的强弱；而国民经济发展不仅要考虑速度，而且要考虑质量。以高科技产业带动整个经济从规模型向集约型转变，是我国经济发展中的一个战略性课题。因此，建立相应的风险投资机制，完善风险资本市场，促进和支持高科技企业的创业和发展，进而带动整个经济持续和健康发展，才是我国经济发展的未来之路。目前我国所面临的情况是：一方面，中国的高科技产业发展急需风险投资的支持。另一方面，由于长期计划经济体制的制约，缺乏相应的风险投资机制和风险投资意识，风险投资业难以发展和壮大。从目前我国各地发展风险投资的实践具体来看，主要存在这样一些问题：政府主导风险投资的发展，抑制了民间主体的积极性；风险投资蜕资渠道狭窄，投资风险无法社会化；风险投资的项目源头不足，可供风险投资转化的科研成果少；风险资本规模偏小，融资渠道单一；风险投资发展所需要的市场环境还不完善；风险投资所需要的人才还严重不足等。我国社会各界和政府均已认识到建立风险投资机制的必要性和迫切性，如何建立起既遵循国际风险投资事业发展规律又适应我国国情的风险投资机制，已经成为大家关心的话题。由于风险投资是经济发展到一定程度的必然产物，世界各国在不同时期发展风险投资并取得了各自不同的成绩，这也与他们各自的文化传统、教育体制、金融市场的发育程度和政策都是密切相关的。研究国外的风险投资发展历史并进行国际间的横向比较，有助于我们总结出规律性的东西，作为我国发展风险投资的有益借鉴。本文从风险资金的募集、风险投资机构的形成、风<WP=5>险企业的培育等角度详细地介绍了国际上风险投资的历史、现状；从政策导向、资金运行、证券市场等方面分析了我国风险投资机制形成的制度约束；并从法规制定、金融创新、教育制度等方面对如何建立适合我国国情的风险投资机制提出了若干建议。