菲利普·罗斯(Philip Roth 1933-)是美国著名的犹太裔作家。《退场的鬼魂》是罗斯代表作祖克曼系列小说的收笔之作。这部小说以主人公祖克曼归隐山林、回归城市、重返山林为线索展开叙事,主要讲述了在这个过程中他所经历的各种伦理事件以及心理活动。小说虽然情节简单,但却具有深刻的伦理内涵。本文以文学伦理学批评为理论依据,运用文本细读的批评方法对该小说的伦理内涵进行了深入细致的研究。论文首先分析了隐居山林多年的祖克曼决心重返都市的原因。具有斯芬克斯因子特性的祖克曼在自然意志和自由意志的驱使下重燃身体之欲,同时,他的精神也在朋友拉里犹太救赎思想的拯救下慢慢复苏,于是他义无反顾地离开山林,回归城市,重拾伦理身份。然而,回归后的祖克曼却遭遇了种种混乱的伦理环境:家庭伦理的沦丧、政治伦理的缺失、道德堕落的精神危机,这一切使得祖克曼在人与自我、人与他人、人与社会的各种伦理关系中深陷困境。论文最后运用生态伦理分析了祖克曼最终选择从城市退场,重返山林的原因。城市中祖克曼的伦理身份与他所处的伦理环境发生了不可逆转的冲突,他的灵魂也失去了往日的安宁。重获理性的他越来越清醒地认识到宁静的自然才是他灵魂的栖居之所,于是,幡然醒悟的祖克曼选择从喧嚣与浮躁的城市彻底退场,重返山林,走向人性的成熟与升华。本文通过对祖克曼从复苏、惶恐到顿悟的灵魂之旅的分析总结出了小说的伦理内涵:性爱伦理下的斯芬克斯之困、伦理环境导致的伦理困境和伦理困境中的生活反思,同时,该研究也为处于精神困境的现代人如何建立人与自我、人与他人、人与社会、人与自然的和谐关系找到了金玉良方。