魏晋南北朝诗歌在中国古典诗歌史上具有转折的意义,不管是美学风范还是诗歌形式,都为之后古典诗歌的发展奠定了基础。此时期的怀乡诗就是其中非常重要的一类诗歌主题。本文立足于怀乡诗这一诗歌主题在魏晋南北朝各个时期的发展,对此时期怀乡诗的艺术表现形式和所体现的社会背景及士人心态做一个探索。本时期的怀乡诗继承了汉朝以前的触物感兴传统以及抒情的传统,抒发了诗人真挚的怀乡之情,而这怀乡之情则是由离乡在外之时看到的景物所引发的。魏晋时期的景物描写主要是作为比兴手法来使用,南朝的景物描写则变得更加细致。而无论是写景还是抒情,此时期怀乡诗都体现了其中的社会文化背景以及士人们的心路历程,这不仅是由中国古代农业社会的本质带来的,还有儒家思想对士人心态的影响。本文就从魏晋南北朝怀乡诗的外在艺术表现形式和内在展现的当时社会背景与士人心态出发,对魏晋南北朝怀乡诗的外延和内涵做一个初步的探究。