中国是世界稀土资源最为丰富的国家，占全世界稀土储量的36%。稀土产业是我国具有国际竞争力的优势产业之一，中国稀土产品占据了世界80%以上的市场份额，在全球范围内保持供给的绝对优势。然而，中国却没有掌握稀土产品的国际定价权，换之而来的是资源消耗、环境污染严重的巨大环境成本代价。因此，要想将我国的稀土资源优势真正转化为经济竞争优势，关于稀土产业的可持续发展探析具有深远的意义。首先，针对目前稀土产业发展的实际状况，概括了开展稀土产业可持续发展评价研究的背景和意义，系统地阐述了论文研究所应用的产业集群理论、可持续发展理论、循环经济理论以及层次分析法。其次，运用定量与定性相结合、对比分析了中国稀土产业发展的内外部环境，这其中包括对国际稀土产品生产、需求、消费、稀土产品价格走势等方面的深入探讨，以及我国稀土产品生产能力、产品结构、应用消费的发展趋势，并详细分析了我国主要稀土产业基地包头稀土高新区的发展现状。最后，借助层次分析法、模糊综合评价等工具对包头稀土产业可持续发展进行实证分析。在此基础上，提出我国稀土产业应立足于国内市场、扩大内需，加强稀土产品终端应用、提高自主创新能力、重视稀土人力资源的开发，以及加快稀土环境保护标准和相关政策的建立。并指出我国稀土产业应采取循环经济发展模式，走可持续发展道路，才能真正将我国稀土资源优势转化为经济竞争优势。