观光农业是经济社会发展到一定阶段之后,在农业自身发展的内在推力和旅游业产品创新的外在拉力的双重作用下,针对旅游消费市场的需求发展趋势,形成的一种新型复合型产业,具有“农游合一”的基本属性。观光农业是我国在20世纪80年代末新兴起的一种旅游形式,迎合了旅游者回归自然、注重体验、旅游频率高、旅途短的旅游需求,发展迅速。包括我国在内的世界各国都把观光农业作为促进农村发展的重要途径之一。宁波市观光农业的发展是随着城市化进程的不断加快和农业结构的调整优化而逐渐发展起来的。宁波市有着良好的农业自然环境、优越的区位条件、雄厚的经济基础、完善的基础设施、发达的农业科技、广阔的客源市场和政府的大力支持等有利于观光农业发展的条件。近年来,宁波市观光农业发展迅速,已经成为宁波旅游业的重要组成部分,同时也是提高宁波传统农业附加值、优化农村产业结构的重要手段。但是宁波市观光农业发展中也存在着不少问题。宁波观光农业客源市场初具规模,在快而稳的宁波旅游发展的大环境下,呈现出良好的发展态势。关于客源市场的调查和分析结果显示,宁波市的观光农业消费市场初具规模；消费客源以本地市场为主；游客流向为城市流向农村的单向流动。宁波本地市场是目前宁波市农家乐休闲旅游的主要客源市场。在宁波市观光农业的发展过程中应立足宁波本地区客源,同时充分挖掘长三角地区游客的潜在需求。资源是一个地区旅游发展的基础,观光农业也不例外。宁波适宜开发观光农业的资源类型丰富,数量多,品位高；农副产品、海产品品种多,品质佳；节庆活动多样,资源淡旺季不显著；观光农业休闲旅游资源与常规旅游资源结合紧密。在宁波市的6区、3市(县级市)、2县、1旅游区中,除了2个城市中心区外,各自具有特征较为显著的资源特色。根据宁波旅游发展规划的总体空间发展布局,在资源依托、空间分布及开发利用导向基础上,对宁波市观光农业资源进行优化整合,构建“一环三区”的观光农业旅游空间立体开发格局。根据宁波市观光农业资源的特点、开发现状、区位特征、农业产业基础及市场定位,可将宁波市主导观光农业的旅游产品分为拳头产品、支撑产品以及节庆活动三个产品体系。并根据宁波市观光农业发展的资源基础、市场条件和SWOT分析,提出了宁波观光农业发展的保障措施与对策建议。