中国是诗歌的国度,历来文学的变革常由诗歌来引领。20世纪中国新诗演变进程中,民间歌谣作为一个重要资源,对新诗建设发生重要影响。“五四”时期,为新诗寻求资源引发了轰轰烈烈的征集歌谣运动。在歌谣运动中,梁实秋、朱光潜、林庚等文学研究者就歌谣与新诗的关系展开讨论,各持己见,从理论上探讨歌谣对新诗的借鉴意义。早期白话诗人刘大白、刘半农、俞平伯、沈尹默、康白情等自觉借鉴歌谣进行诗歌创作。刘大白和刘半农采取直接模仿的方式,仿拟歌谣,尝试创作大量“歌谣体”白话诗。刘大白“歌谣体”白话诗主要摹写民间底层人民的艰辛生活,刘半农则主要搜集整理和仿作情歌。具有深厚古典诗歌修养的俞平伯与沈尹默间接向歌谣学习,俞平伯有鲜明的理论主张,倡导诗歌平民化,诗歌应向民间歌谣学习,但俞平伯的创作却没有充分实践其理论主张,其诗歌语言深幽古雅,仅儿歌的创作尝试较为成功。沈尹默在白话诗中成功地化用古典诗歌资源,在其白话诗中书写平民生活,但这类作品数量稀少。在为歌谣运动作总结时,胡适推崇歌谣对新诗的文艺价值,肯定征集歌谣运动,朱自清则否定歌谣对新诗的建设意义。早期白话诗人与歌谣所表现的民间底层真实生活有隔膜,对歌谣这一民间文学形式认识片面;歌谣所代表的民间口头文学样式与新诗所代表的书面文学样式之间具有不可通约性;歌谣不能完全承担早期白话新诗“立新”的时代使命,上述诗歌内容与形式以及时代这三重原因使然,“五四”歌谣运动未能成功确立中国新诗。但是,中国诗歌自古就以歌谣作为重要资源,“五四”歌谣运动连接了新诗与古诗传统,开启了20世纪中国新诗的歌谣化风气。