我国已迎来了一个公众参与的时代。公众参与的范围从法律规范的实施(基层治理)扩展到法律规范的创制(立法)是必然的趋势。在理论层面,公众参与立法有人民主权理论、参与式民主和协商民主理论的支持；在实践层面,代议制民主的危机使立法机关急需公众参与弥补其合法性的不足,而公众参与立法的价值正在于增强立法的合法性和促进法律实施。加上公共治理兴起背景下公众有着越来越强烈的参与要求,从而促成了公众参与立法的快速发展。当前我国立法过程中的公众参与,既取得了很大成绩,也存在诸多不足。我国公众对立法过程的参与,有公布草案征求意见、座谈会、论证会、听证会等法律规定的方式,也有立法游说、诉讼、发表公开信、上书、维权等非法律规定的方式。其原因在于法律规定的有限的参与渠道不能满足实际需要,公众不得不创造出法律规定以外的方式影响立法过程和立法结果。与国外立法过程中成熟的公众参与制度与实践相比较,我国公众对立法过程的参与还处于初始阶段,其特点是外力推动、媒体驱动、上下结合,其问题是参与制度不健全、参与观念有偏差、参与意识不足、参与未成为立法必经程序,从而表现为参与实效不明显。提高公众参与立法的实效,应当从权力的回归与让渡、公众参与民主与代议制民主的关系、公民社会的成长三个方面入手,认清提高参与实效的前提、关键和出路,促使有序的公众参与立法向有效的公众参与立法转变。