经济圈作为现代城市发展中的重要的空间单元，它的协调发展是推动城市与区域发展的强劲发动机。经济圈的形成和成长存在着自然的规律，因此，经济圈圈研究首先应明确其生长规律和培育的方法。深入的培育机制研究是保证区域内城市实现合理功能整合与区域协调发展的关键。当前合肥经济圈正处于培育期和波动期，成员城市不断增加，空间范围不断扩大。如何有效培育合肥经济圈，促使内部城市间相互依存，密切联系，是实现合肥经济圈发展成为联动区域的增长极目标的关键所在。基于城市间相互联系的视角总结合肥经济圈的空间结构特征，判断其要素紧密联系的影响因素，进而确定合肥经济圈的培育机制，最后制定相应的发展措施，这对于引导合肥经济圈健康良性的发展具有积极意义。结合地理学的相关理论，利用定量与定性相结合的方法，对合肥经济圈的空间结构以及其培育机制进行较为深入的研究。首先，回顾和总结国内外对经济圈空间结构和经济圈演进研究的成果，提出判断合肥经济圈空间结构的方法，并依据获取的数据资料进行经济联系度分析、可达性分析、城市流分析与要素联系差异性评价，综合确定合肥经济圈的空间结构特征和空间联系存在的问题。其次，基于合肥经济圈目前的成长阶段和未来发展的目标取向，确定合肥经济圈的培育机制：即中心城市集聚与扩散机制、政府调控机制、基础设施支撑机制和社会文化融合机制。最后，根据所确定的培育机制有针对地制定合肥经济圈协调发展的实施措施。通过对合肥经济圈空间结构特征及培育机制的个案研究，丰富我国城市和区域空间发展理论研究，探索空间结构特征判定的新方法，并为其他同类经济圈发展建设提供借鉴。