遗产税作为财产税体系中的重要税种，不仅有利于调整社会财富拥有状况的差异，而且能缓解社会财富的分配不均，对社会政治、经济的发展都可起到积极的作用。但是遗产税也存在一些缺陷，如会影响个人投资的积极性，并导致资产的境外转移等。 在我国，随着改革开放的不断深入，经济持续快速发展，社会财富(尤其是私人财富)不断增加，一年一度的百富榜更是牵动了大众的眼球。然而，贫富差距也日益扩大，仇富情绪在不同地区、不同层次的民众中出现甚至高涨，开征遗产税的研究便再次被提上议程。20世纪90年代初期以来，理论界对是否开征遗产税多有争论，财政、税收部门也开始着手调查和研究开征遗产税的可行性以及遗产税制的政策框架问题，并提出了开征遗产税的初步方案。目前，对于开征遗产税的必要性，在理论界和政府部门已经基本上达成共识，党的十五大也把开征遗产税作为调节分配的一项战略性措施规定了下来，开征遗产税只是一个时间问题。然而，在目前的条件下，我国开征遗产税是否有可行性?我国遗产税制应该如何设计?这两个问题还远远没有达成共识。而本文将在对遗产税理论研究的基础上，分析借鉴国际遗产税，结合我国的国情，对我国开征遗产税的必要性和可行性、对我国开征遗产税的方案设计，进行比较全面、深入的研究。