有效政府是由1997年世界银行发展报告提出的现代政府发展的新理念。报告强调,变革中的世界需要一个有效政府,如果没有有效的政府,经济的、社会的和可持续的发展是不可能的。从西方政府作用理论演进来看,有效政府经由消极政府、积极政府和有限政府理论发展而成,它把自己建构在生态行政理论基础之上,跳出了传统政府与市场二元模式的思维定势,为我们研究政府作用提供了一个全新的视角。我们认为,有效政府主要是指现代国家政府在既定的国家宪政体制内,在充分考虑市场和社会需求以及自身能力的基础上,通过一定权力的有效运作而使经济社会有效发展的政府。有效性是有效政府的核心概念,具体而言包括制度的合法性、运行的高效性和结果的有效性三大特征。它既不等同于有限政府、能力政府、民主政府、高效政府,也不能用会不会犯错来判断。它主要是一种价值取向、一种运作过程,更是一种运作结果。在西方,随着行政现代化的进行,在工业时代发展起来的政府机构到了20世纪90年代已不能有效运转了;各国人民也纷纷对政府提出了新的要求,首当其冲的就是要求建立一个有效的政府。为此,西方各界开始研究建立有效政府的条件与途径,各国政府则纷纷致力于建设有效政府的制度平台,其措施包括放松管制、加大分权授权、建立企业家政府和灵活政府模式,等等。可以看出,“掌舵”而非“划桨”才是西方有效政府的真正之道。 中国并不是这场全球性政府改革浪潮的一个旁观者,中国现代化进程要求必须要有一个有效政府。有效政府是社会主义政治民主化在