故事是指发生在前代可被借鉴用于解决现实问题的旧事。本文中所关注的故事,主要针对历史上发生在君王、士大夫等与政治密切相关的人群之间的事件。在宋代,汉唐故事是重要的思想资源,在政治、经济、文化等各个场域中被大量援引例证。汉唐故事具有合理性、叙事性、灵活性、延续性等特点,在宋代政治场域中,不仅作为君臣日常行政的历史依据、表达工具和舆论方式,还对汉唐制度之传承和汉唐文化之发扬发挥了重要作用。宋初,典章制度多沿袭前朝旧章,之后,也常常援引较为完备的汉唐故事进行制度建设。因此,汉唐故事一方面直接推动着宋代制度建设,另一方面,由于时代背景的不同或者各种条件的限制,汉唐故事未能直接生效,但是可以说在一定的程度上对汉唐制度进行了回顾和反思,有助于宋代制度的完善。宋人出于不同的目的,在繁复芜杂的汉唐故事中精心挑选和运用,有直用其事者,有反其意而用之者,其背后无不反映了宋人的政治理想和当代意识。