以往的文学史一般把边塞诗派作为盛唐时期的产物，这一论断造成了一种误解，即只有盛唐时期才有边塞诗歌。现在看来，这种观点是有局限的，不仅不符合边塞诗歌的创作情况，也不利于对边塞诗进行全面深入的研究。作者认为边塞诗的概念应重新确定，不仅唐代诗歌中存在边塞诗，而且自汉代以降，历代都不乏抵御外族、描绘战争及边塞风光的边塞诗歌。实际上，边塞诗有一个长期的历史发展过程。 本文以南朝四代的边塞诗创作为研究中心，主旨是分析其创作情况、艺术特点及其在整个边塞诗史上的承前启后的地位。通过对诗歌作品的研究，发现南朝时期，具有边塞气息的诗歌绝大多数采用了乐府诗的形式，即为边塞乐府诗，而且很明显多是汉魏晋时期同名作品的拟作。这说明，南朝的边塞乐府诗是沿袭了乐府诗的创作传统而来的。这些诗歌虽然也具有南朝诗歌绮丽柔媚的特点，但也出现了气格高昂、词义贞刚的诗句。这种特点，为盛唐边塞诗创作提供了经验。盛唐边塞诗中的主体内容，如报国杀敌、边塞风光、闺怨乡思、羁旅苦寒等等，南朝边塞乐府诗中都已出现了。这说明南朝的边塞乐府诗又有开启盛唐的功绩。不过，南朝的边塞乐府诗仍不免其处于初期阶段时的不足之处。首先，诗歌的创作数量极少，在当时的诗歌创作中根本不能占有一席之地；同时，创作边塞诗的作家数量也不多，一般来说，仅限于几位大作家之手。其次，南朝的边塞乐府诗全篇似盛唐边塞诗者还是极少的，常见的是某些写景状物的句子具有盛唐风貌。所以说，南朝的边塞乐府诗只是盛唐边塞诗的雏形和先声，其特殊贡献在于为盛唐边塞诗创作奠定了坚实的基础。