罗伯特·巴兰坦(1825-1894)是十九世纪苏格兰著名的儿童文学作家,国内外学者也多从儿童小说的角度研究他的作品。但巴兰坦的代表作《珊瑚岛》不仅是一部儿童小说,更是一部典型的海洋小说。《珊瑚岛》讲述了英帝国殖民者海上殖民、海外扩张的冒险经历。本文从等级制度、岛国特性和英国风度三个方面,探讨《珊瑚岛》中的英国性,旨在揭示文本所反映的维多利亚时期英帝国社会的本质和英国独特的民族身份认同。顾名思义,英国性表现为英国所独有的或者典型的特征。《珊瑚岛》中的英国性具体表现在层次分明、垂直流动的等级制度,自我矛盾的岛国特性和具有代表性的英国风度三个方面。它们分别反映了英国独有的社会制度、典型的地理特征和意识形态,以及具有代表性的民族性格。论文首先分析了小说中海上少年实行的等级制度。以三位少年主人公为代表的殖民者,在海外殖民的过程中,代表了英国社会的三个阶层:上层阶级、中产阶级和下层阶级。等级制度与阶级错综复杂地结合在一起,形成英国社会特有的层次分明、垂直流动性强的等级制。该等级制下,低阶级的人可以通过智慧和能力上升到更高的阶级中。这种等级制度反映了维多利亚时期英国独有的、相对稳定且保持流动的社会制度特征,为海上殖民提供了有利的制度保障。随后,论文分析了英国矛盾的岛国特性。该特性一方面封闭了英国人,将其与欧洲大陆隔离开来,阻碍了他们与欧洲主流意识的同步发展,使他们具有狭隘的海岛意识;另一方面,有限的资源和领土又使得英国人具备开放的海洋意识,向外冒险探索,追求更多的海上利益。岛国特性体现出英国作为岛国所处的矛盾和窘境,这也成为英帝国殖民事业拓展的原因之一。文章最后论述了英国人与南太平洋岛屿上土著人相处过程中表现出来的英国风度。一方面,来自高度发达国家的文明英国人与野蛮的食人生番不同,他们在开化当地波利尼西亚人过程中表露出绅士风度,在拯救波利尼西亚妇女过程中体现出骑士精神,是彬彬有礼的绅士形象;另一方面,发达的文明使得他们在与土著人交往中,秉承着文明优越感,认为英国人拥有教化土著人的责任。这反映出英国人具有代表性的民族性格,也为英国的文化殖民提供了理由。最后,论文在深入分析《珊瑚岛》中体现的维多利亚时期英国社会的典型特征后,揭露了英帝国社会的本质以及英国独特的民族身份认同。英国典型的等级制度、岛国特性和英国风度为海外殖民者提供了制度保障和意识形态上的支持,帮助他们拓展殖民事业,构建“日不落”的帝国形象。论文揭示的维多利亚时期的英帝国本质,为读者深入了解当时的社会特征和民族身份认同提供了一定的文学文本参考。