私家园林假山是中国古典园林文化精华的代表。本文主要分两部份对假山进行了研究。在导论之后的章节中以考古发掘资料和美术史研究资料为基础,结合以往的园林史研究以图像分析为手段,对假山起源这个涉及古典园林的主要课题进行了探讨,得出以下结论：1、假山的营造动机是中国古典文化中根深蒂固与生俱来的。2、起源于秦汉时期的土假山营造,直到北宋时期,一直是园林假山营造的主要形态。叠石则作为土山的护坡手段。3、太湖石的鉴赏和收集是催生石假山的根本因素。特置太湖石作为园林造景的手段至少在南北朝时期的南朝已成风尚。叠石成景最早极有可能是盆景制作影响的结果,而山石盆景最早也可追溯到南北朝时期。4、叠石和太湖石鉴赏的融合导致了代表中国园林特色的石假山的真正出现,其时间约在北宋末年。在随后的章节中,本文尝试以形态研究为手段对现存的园林假山实例进行系统分析,以期从假山的掇叠手法,形象处理和所用石料等几个方面廓清假山实例所包含的时代、地域以及风格流派等多方面的信息,为假山研究和修缮保养等提供必要的参考。这一研究是非技术性的,对假山的工程操作方面较少涉及。