建设社会主义新农村是我国的一项重大战略决策,农业专业合作社是促进社会主义新农村建设的有效途径。近年来,在政府积极鼓励和大力扶持下,各地农村大力发展以农民专业合作社为载体的农村合作经济组织,促进农村经济发展,加快社会主义新农村建设的步伐。由于农民主体地位严重缺失,使得农民专业合作社的发展进程受到很大制约。本文分析了在新农村建设背景下,农民专业合作社的现状及存在的问题,以及农民主体地位缺失的原因。基于此提出,坚持农民主体地位是促进农民专业合作社发展的根本途径,农民专业合作社发展必须确保农民的主体地位与主体作用。文章归纳总结了国外合作社的成熟经验,阐述了发达国家合作社的经营方法和管理方式给我国合作社发展带来的启示。文章认为,保障农民主体地位,是新农村建设和农民专业合作社发展的本质要求。必须坚持以农民为主体,促进合作社民主管理,维护农民切身利益,提高农民文化素质。实现和保障农民主体地位,必须充分发挥政府和社会这一具有推动作用的重要外因作用。政府要切实运用引导支持机制,规范合作社经营管理；落实合作社利润分享政策,使农民利益得以实现的前提下,提高其积极性和主动性；完善合作社民主监督机制,维护农民监督权,保障合作社规范运行；通过农村职业教育,提高农民综合素质；促进全国合作社产业化联合发展,实现合作社规模化经营。只有充分调动农民的主动性和创造性,才能为农民合作社发展提供源源不竭的内在动力,从而稳步推进社会主义新农村建设的历史进程。