唯物史观是马克思、恩格斯一生的伟大发现,它的产生、形成和发展一直贯穿于他们思想发展过程的始终。因此,从某种程度上也可以说,马克思、恩格斯的不同思想发展阶段都是对其以往唯物史观的继承和超越,在这方面表现尤为突出的是马克思晚年所摘录的《人类学笔记》,后来恩格斯以其为依据著《家庭、私有制和国家的起源》。《人类学笔记》是马克思晚年对五部人类学著作的摘录和评析,它们分别是柯瓦列夫斯基《公社土地占有制,其解体的原因、进程和结果》一书摘要、摩尔根《古代社会》一书摘要、菲尔《印度和锡兰的雅利安人村社》一书摘要、梅恩《古代法制史讲演录》一书摘要和《文明的起源和人的原始状态》一书摘要。总体上马克思对柯瓦列夫斯基《公社土地占有制,其解体的原因、进程和结果》和摩尔根《古代社会》这两本著作持赞赏肯定态度,对其他著作持批判否定态度。马克思晚年《人类学笔记》不仅具有重要的理论意义,而且还具有重大的实践价值。其理论意义在于:丰富和发展了史前社会理论;发展和完善了世界历史理论;提出了东方社会独特的发展道路——跨越“卡夫丁峡谷”理论。其实践价值在于:跨越“卡夫丁峡谷”理论对当代中国社会主义建设的实践指导作用。党的领导集体在跨越“卡夫丁峡谷”理论的指导下大力发展生产力,使贫穷落后的中国逐步发展成为社会主义现代化强国;尤其是以习近平为核心的新一代领导集体提出了“四个自信”这一先进的社会意识,激发了人民群众投入到社会主义现代化的建设中去,进一步解放和发展了生产力。