红军南下行动是长征中的一个重大曲折，是长征研究领域中的一个重要问题。本文以南下行动为研究对象，对其发生、发展的几个问题进行了探讨。全文包括前言和正文五个部分的内容。 第一部分，南下行动的发展过程和阶段划分。这是关于南下行动的一个基本问题，目前尚无专文对此进行探讨。本章以军事斗争为叙述的基本线索，把南下过程划分为：行动前奏、起始阶段、战略进攻阶段以及战略退却阶段等四个阶段，并对每个阶段的活动内容进行了概述。对上述问题的探讨，旨在准确地把握研究对象。 第二部分，南下行动的原因。南下行动的发生，有其直接的现实的原因，同时也有其深厚的社会根源、阶级根源和思想根源。本章注重分析了两个问题：(1)党和红军内部存在着大量的非无产阶级思想，是造成北上南下分裂行动的思想根源，而这种思想状况纷繁的现象，正是中国特殊社会历史条件下的产物和必然反映；(2)红四方面军指战员对张国焘的盲目崇拜，进而支持张国焘的所作所为，是南下行动发生的重要原因。长征胜利后，中共中央在批判张国焘的错误时，注重挖思想根源，总结其经验教训，以加强党和人民军队的建设。学术界对南下行动发生的社会根源和思想根源的认识上不够深入。 第三部分，南下行动的主要特点。本章以无产阶级政党党内矛盾和斗争的理论为指南，立足于客观历史事实的基础上，分析了南下行动的两个主要特点：(1)党内矛盾激化为对抗性的表现形式;(2)由思想分歧发展为政治上、组织上和军事上的对立。这两个特点是相互联系着的。认识和把握这两个特点及其相互关系，是正确认识南下行动这个复杂历史事件的一个重要问题。 第四部分，南下行动的严重后果。南下行动是完全失败的，对党和红军、对中国抗日民族统一战线的发展造成了严重影响。这是对南下行动后果和影响的一个基本评价。 第五部分，南下行动的积极作用。学术界在这个方面的研究尚嫌薄弱，存在着颇多的争议。本章分析了南下行动在军事上、政治上的积极作用;认为南下红军仍然是共产党领导下的一支人民军队:南下红军发挥了人民军队的重要职能。对南下行动积极作用的认识和评价，旨在要求客观、公正和全面地认识和评价这一党史、军史上的重要事件。对南下行动的积极作用，既不能作出离开了客观事实的过高的估计，也不能一概否定。