中国古代绘画是珍贵的文化遗产，历史画是其中古老的画种之一，它不同于山水画、花鸟画，也不同于一般的人物画中的仕女、肖像、风俗等题材。其所描绘的对象是特定时间、特定环境中的真实历史人物、历史事件或某一社会现象，是宝贵的历史见证和难得的形象史料。历史画历来负有“成教化，助人伦，穷神变，测幽微”之重任，为历代统治者所需要。与其他题材的古代绘画相比较，古代历史画的创作具有独特性，从创作上讲是一个专门的题材品种，从美术史上讲是一个独立的研究领域。在中国古代美术史上存在着大量的历史画作品，关于这些传统历史画作品的创作，在许多中国历代传统画论中亦被提及、论述，但是这些历史画在历代传统画论中并没有相对的学术归类，而是笼统将其纳入人物画范畴进行论述。然从学术的角度看，历史画与人物画，在学术上所体现出的问题是不尽相同的，这就给我们的解读、把握带来了一定的难度。本文试图对传统历史画做系统归纳和全面梳理，对其进行一定的审美研究。