传统的《西方音乐史》课程的教学内容,往往呈现为是一门讲述作曲家生平、音乐作品、音乐风格的课程,而与同时期其他艺术门类的知识横向联系甚少。因此,在西方音乐史的教学中,应打破以往的那“音乐文化孤立”现象。在具体讲到某一个时期、某一个音乐流派甚至是某一首音乐作品时,除了从音乐本身的形态、创作背景、情感和风格等方面讲述之外,还要观察同时期其他艺术门类的文艺思潮对此音乐史阶段、流派以及作品的影响,以此来开拓学生视野,从“横向”上扩展学生的知识结构；以及培养学生对音乐艺术同其他姊妹艺术之间的联系、对比的学术思辨能力。在整个论述的过程当中,本文选取了西方音乐史上具有典型“泛文化特征”的三首音乐作品进行研究。分别是李斯特的交响曲《浮士德》；理查斯特劳斯的交响诗《查拉图斯特拉如是说》和德彪西的管弦乐曲《牧神午后》。选取交响曲《浮士德》是为了阐述西音史教学中音乐与歌德文学诗剧的横向联系；选取交响诗《查拉图斯特拉如是说》是为了阐述西音史教学中音乐与尼采哲学的横向联系；选取管弦乐曲《牧神午后》是为了阐述西音史教学中音乐与印象派绘画的横向联系。