人有生也有死,死亡是生命运动发展过程的必然归宿。而临终正是人生之无望、走向必然死亡的濒危阶段。临终者面对死亡表现出的恐惧、焦虑以及带给其亲属家人的伤害和痛苦凸显出临终关怀的必要性和迫切性。目前,临终关怀的研究与实践大多指向医学、心理学和社会学领域,并致力于各种类型的治疗技术的进步和工艺的精致。技术理性的关照下,临终者成为了一个可以被随意摆置的对象性存在,堕入控制的边缘。对临终者精神世界和生存意义的忽略和漠视使得临终关怀原本具有的关怀个体、尊重生命、尊重死亡、救赎灵魂的深厚的哲学意蕴被遮蔽和掩盖。临终关怀虽然最终指涉临床实践,但改变人对于生死问题的观念意识才最具有本体论意义上的价值。本文引入老庄道家生死观正是在于以生命哲学为根本立场的老庄道家对人的自然本性及其生死意义的透彻领悟。老庄道家认为,人的自然本性即为“道”,人之生是“道”的暂时寄寓,人之死则是“道”的复归。人应该不断探寻、体验和领悟生的价值和死的意义,循规自然,以求实现超然尘世、超然物外、逍遥于宇宙的精神自由。为此,老庄道家生死观倡导“生死自然”、“生死随顺”,其中所蕴含的浓厚的自然关怀并不是纯客观、自然主义的,而是充满了生命意蕴。即只有了悟人的生死意义,不断提升和超越人生的境界,才能实现人内在生命的自觉和安顿,回归本真性的人性自由。老庄道家生死观凸显出的关怀生命的人文精神和超越价值,充分证明了它对于临终关怀所具有的理论建构作用,以及对具体的临终关怀实践所应起到的现实指导意义。?以老庄道家生死观为指导建构临终者的“顺应自然”的生死智慧,并在实践中对临终者开展积极的死亡教育,就是要使临终者在面对自身“遭遇”的“逼近死亡”这一无法避免的事实的时候,唤醒其自身沉睡的意识,解放被“惧死”蒙蔽的、沉沦的心灵,使其感受内心的敞亮,“向死”而“思生”,体悟到死亡对人生命存在的积极意义,消除无谓的焦虑、恐惧和痛苦,安逸、平和的走向死亡。正如老庄道家生死观所追求的,死亡就是人的绝对自由圆满的非善恶的自然本性的升华与归宿。