本文从成本这一视角,分理论(1—4章)和实证(5—11章)两篇,包括《导论》计12章内容,系统研究中国劳动力乡城流动问题:1.成本是经济学的基本概念,成本—收益分析是经济学基本的分析方法。成本理论分为传统成本理论和现代成本理论。20世纪中叶萨缪尔森出版的《经济学》,系统梳理、总结了传统成本理论,使之达到顶峰。现代成本理论吸收、保留传统理论的有用概念和关于成本属性的思想(资本属性、补偿属性等),同时通过理论创新(如提出交易成本、信息成本、社会成本等新概念),克服了传统理论的局限性,为我们从成本视角研究劳动力流动提供了有用工具和理论指导。2.人力资本思想可追溯到亚当·斯密,但人力资本理论却是舒尔茨等新古典经济学家于上世纪50年代末、60年代初在探求“经济增长之谜”过程中创立的。罗默、卢卡斯等人构建的内生经济增长模型发展了这一理论。人力资本理论通过创立人力资本概念衍生出人力成本概念,从而大大丰富和拓展了成本理论:人力资本的特征决定了人力成本的特征;人力资本的类型标示着人力成本耗费的大小;教育、培训、流动等人力资本投资途径的多样性,决定了人力成本内容的多样性。人力资本投资决策理论则使成本—收益分析方法的运用和发展达到了新的高度。3.对于劳动力乡城流动,学者们有很多解释。马克思认为,劳动力剩余和流动是同生产力及特定生产方式相联系的。传统农民迟早要依照资本需要转移到城市工商业中去。这种转移是被迫的,但采取的是出卖劳动力平等的形式。唐纳德·博格提出,劳动力流动是诸多因素“推”、“拉”综合作用的结果。由刘易斯创立,费景汉、拉尼斯加以细化、量化,托达罗推至高峰的二元结构理论,抓住当代发展中国家发展过程中的基本关系和主要问题——工业和农业、城市和乡村