评价理论最早是由Martin在20世纪90年代提出的,其中包含三大子系统:态度(ATTITUDE)、介入(ENGAGEMENT)和级差(GRADUATION)。王振华(2001)指出:评价理论主要通过评价词汇(evaluative lexis)评价语言使用者的意识形态。不同评价资源的选择折射出不同评价者的意识形态和立场。李战子(2002)有言:与及物性系统分析相比,评价理论似与“批判性”的姿态更为契合,这是在批评话语分析中可以大显身手的新的分析工具。批评话语分析是以剖析话语中的意识形态和权力关系为主要目的的语言分析方法,新闻报道历来是其关注的重点对象。在所有的新闻媒体中,《人民日报》和《光明日报》作为我国权威的中央机关党报,是政府最坚定的代表,其报道也代表着我国政府的立场。鉴于此,本文以评价理论之态度系统为分析框架,采用定性和定量相结合的方法对《人民日报》和《光明日报》在2004至2018年5月中有关“空巢老人”的65篇新闻报道进行批评话语分析,旨在通过对新闻报道中态度资源的批判性解读,揭示政府对于“空巢”问题的态度和立场,从而探讨新闻报道所建构的政府形象。本文拟解决以下研究问题:1.新闻报道中的情感意义建构了怎样的政府形象?2.新闻报道中的评判意义建构了怎样的政府形象?3.新闻报道中的鉴赏意义建构了怎样的政府形象?为了更好地体现政府形象的建构过程,本文把时间分为三个阶段:2004-2009,2010-2012,2013-2018。通过对以上三个研究问题的详细分析,本文得出以下结论:首先,情感资源分为“倾向性”、“幸福感”、“安全感”和“满意感”。其中,幸福感资源所占比重最高(占总情感意义的66.5%),幸福感和安全感都是负面意义居多,且77%的情感资源是显性的,这具有一定的意识形态倾向。通过对三个时间段中情感意义的具体批评性分析表明,政府越来越重视“空巢老人”的内心需求,它不仅能够体贴老人的快乐、痛苦,同情老人的不安,还尽一切努力提高“空巢老人”的满意感。在权力关系方面,70.1%的情感资源是由代表权威的新闻编辑和政府官员表达的,他们不仅突出强调了政府对“空巢老人”情绪状态的关心,而且建立了官方和公众之间的团结一致关系。总之,情感意义以显性的方式逐渐建构了一个“体贴的情感关心者”和“同情者”的政府形象。其次,评判资源分为“行为规范”、“做事才干”、“坚韧不拔”、“真实性”和“正当性”五类。其中,隐性评判占66%,且各个子系统中的评判资源都以正面意义为主。这说明,这些报道多以隐性方式对行为作出正面评价。具体而言,“正当性”是政府为“空巢老人”提供了大量有价值的服务的意识形态体现,突出了政府行为的得体性和正当性;“做事才干”表明,相关政府工作人员是有能力的;“行为规范”、“坚韧不拔”和“真实性”体现出相关政府部门是可以值得“空巢老人”信赖和依靠的。正面评判的程度在三个时间段中逐渐提高,因此,政府的正面形象逐步得到完善。关于权力关系的体现:86.5%的评判意义都来自新闻编辑、政府官员和社会知名人士。此外,相关政府部门(社区、县、镇、村委会等)多是受到正面评价,而“空巢老人”和孩子则多于负面意义相关,尤其是“空巢老人”,他们年老体弱、多病的特征体现地最为明显。总之,评判意义主要通过权威性的评价方式逐渐建构了“服务型”、有能力、可依靠的正面政府形象。最后,鉴赏意义分为“反应”、“组成”和“评估”三个次系统。据统计,表示“空巢老人”数量和比例的“组成”频率最高,这间接表明了“空巢老人”数量过多的事实。大量的具体数字不仅体现出“空巢老人”数量之多,增长之快,而且反映出相关政府部门已对此进行了多次调查和统计。因而,政府被有意建构成“管理者”的形象。“反应”资源以负面意义为主,尤以2013-2018年间最为突出,体现出政府近年来对“空巢老人”问题的高度重视。“评估”资源充分肯定了政府为改善空巢老人生活质量所作出的努力。在权力关系方面,权威性鉴赏占99.1%。鉴赏意义以绝对权威和隐性方式逐渐建构了“以人为本”和“管理者”的政府形象。由于评判意义在整体态度资源中最为显著,因此,在“空巢老人”新闻报道中,政府最突出的形象是“服务型”、有能力、可依靠的正面形象。本文为研究政府形象建构提供了新的视角。同时,本文也有助于提高读者对新闻报道的批评意识,并有助于引发社会群体对如何关爱“空巢老人”进行思考。