美国当代著名社会学家沃勒斯坦批判地继承了西方资本主义经典现代化理论、依附论的思想，创造性地提出了一套完整的现代世界体系理论。 沃勒斯坦文化观的核心就是民主和平等，他通过对历史资本主义文化的支柱种族主义、普遍主义以及进步观的揭露，并结合现实对理性主义、科学、真理、进步等历史资本主义赖以存在的支柱性观念进行了批判。首先，沃勒斯坦认为种族主义是一种自我压制的意识形态；种族主义不止具有自我压制性，还具有压迫性；它不是一个简单现象，而是一种借助生理特征掩盖的社会现象。由于世界反体系运动的形成和发展，最终推动了种族主义走向终结。其次，沃勒斯坦从不同角度对普遍主义的定义作出了解读。他从西方哲学的传统思路——主客体间的关系入手，对普遍主义的定义加以解构，认为科学得以存在的前提就是承认普遍性规律的存在，这也是西方世界继柏拉图之后所建构起来的传统的思维模式。该模式直接影响了西方世界科学发展的整个历史。由此，沃勒斯坦自然地把普遍主义与科学世界观、真理联系在一起。把对普遍主义的批判演化成了对真理、科学霸权主义等一系列行为和概念的批判，而它们却是使历史资本主义文化得以存在的支柱性概念。最后，沃勒斯坦对进步观的批判，从物质和精神两方面入手，向现代世界体系这一核心的文化观提出了挑战。 沃勒斯坦本人有着深刻的宗教文化情怀，其世界体系理论是一种内在“神性”的外化。他本着一种浓浓的宗教情怀对唯我独尊和过度狂妄的理性主义进行了批判。沃勒斯坦的文化理论从宏观上勾画了资本主义发展的历史，它在一定程度上与资本主义的全球化历程形成契合，从而清楚地展示了全球化的发展历史不过是不平等的现代世界体系的形成发展史，具有深刻的现实价值和理论价值。