我国第一部长篇白话小说《水浒传》虽然是英雄传奇的开山之作,但小说中却密布着大量的公案故事,也正是由于“公案”才“成就”了大批的梁山英雄。《水浒传》包含了丰富的公案故事,又因为它处在古代小说发展的特殊时期,所以它在公案小说发展的过程中具有不可忽视的地位,对公案小说有一定的传承作用。本文将就《水浒传》在公案小说发展中承上启下的作用做一番尝试性探讨。本文分为三个部分:一、公案小说概述;这部分简单介绍一下公案的含义和公案小说的发展脉络。二、《水浒传》对前代公案小说的继承和发展。这部分主要从公案内容、破案手法、公案的情节化和现实主义创作理念几个方面来论述。三、《水浒传》对后代公案侠义小说创作的影响。主要从《水浒传》对明清公案侠义小说在艺术启迪作用、民族化审美心理传承这两个方面来论述。艺术启迪主要试从公案的艺术结构、忠义思想和人物形象三方面来阐述;民族化审美心理传承方面,主要从说话艺术影响下的审美期待和“尚奇”的欣赏情趣这两点来论述。