作为清末民初著名的驻外使节之一,胡惟德的一生与外交有着密切的联系。在长期的外交实践中,他形成了自己富有特色的外交思想。本文从以下六个部分对他的外交思想与实践进行了全面系统的论述。第一部分论述了胡惟德外交思想产生的因素。指出胡惟德外交思想的形成,并不是偶然的,而是中外关系格局的变化、新式教育的背景以及长期的外交实践等多种因素共同作用的结果。第二部分论述了胡惟德驻俄、日、法等国公使期间,面对列强的种种侵略和威胁,或上书建言为政府出谋划策,提出诸如维护领土主权、力争货币主权、保护华人切身利益等思想主张；或首当其冲直接协助政府进行交涉,为维护国家权益和人民利益做出了不懈的努力。第三部分通过重要的交涉事件,着重分析了胡惟德以约为据的交涉思想与实践。他本人非常重视条约,坚持条约必须信守的原则。在对外交涉中以约为据据理力争,主要表现在俄国撤兵、庚子赔款等具体问题中。驻俄期间,他还致力于中俄不平等条约的收集整理工作。此外,他提出了修约、废约来维护中国合法权益的主张。从中可以看出胡惟德对条约的认识不仅仅只是停留在感性阶段,他已经把废约、修约的意义上升到维护国家主权的高度。第四部分论述了胡惟德为改变“弱国”外交地位所做的种种努力以及为培植国力提出的一些构想。首先肯定了他驻外期间为改变“弱国”外交地位所做出的各种努力。其次分析了他提出的一些有关培植国力的主张,如他建议政府重视外交人才、发展实业、改革内政等,这些建议将为增强国力尤其是中国的外交实力提供了有益的参考。第五部分通过对上述问题的总结,分析评价胡惟德作为第二代外交家的积极影响、局限性。第六部分是结语部分,指出以胡惟德为代表的第二代外交官虽然具有较高的职业素养,但确实无法从根本上改变“弱国无外交”的无奈现实。