作为沟通政府与企业间的中介,企业的组织和提供服务的枢纽,行业协会在经济发展和社会公共事业管理等方面发挥着重要作用。改革开放的到来,使得我国的经济体制出现了重大转变,释放了部分政府职能,行业协会迎来了发展的重大机遇。随着我国加入WTO,我国企业对外直接投资进一步扩大,行业协会的发展空间由国内扩展到国外。由于经济全球化战略的不断加强,如今各国行业协会在制定本国对外直接投资制度和政策、维护企业对外直接投资利益方面扮演着重要的角色,在参与国际竞争中发挥着举足轻重的作用。尽管我国的行业协会已经在经济发展、社会管理、尤其是企业成长等方面已经产生了一定的影响,但是鉴于我国的行业协会发展起步较晚,其影响产生的效果并不明显,充斥着许多的缺陷与不足,进一步的发展和完善势在必行。行业协会存在的各种问题,一定程度上阻碍了其职能的发挥,特别是在企业对外直接投资方面表现的不尽如人意。文章首先提出了行业协会在对外直接投资中的功能与作用,其次从交易成本理论,网络治理理论,社会资本理论以及博弈论等角度分析了行业协会在对外直接投资中的作用机制。再次,通过案例分析表明行业协会作用机制的重要性。最后,面对当今全球经济发展的复杂形势和对外直接投资环境,提出改革和完善我国的行业协会的政策建议,以便在企业对外直接投资中发挥更大的促进作用。