汉晋士族都十分重视文化教育和讲究家族门风,这是自西汉中期以来汉武帝在思想领域推行“罢黜百家,独尊儒术”的结果。儒学和政治结下不解之缘,习儒通经成为世家大族和权力结合的重要途径,仕途是否畅顺和习儒通经密不可分,通明经术成为出仕的基本条件。因此,家族的发展与儒学日益联系起来。 “学而优则仕”的儒家观点,在社会上流行,一般人可能借此改变自身的命运,世家大族则以之为维护家族绵亘,世代仕宦的手段。本文试图通过对汉晋时期龙亢桓氏家族文化的个案研究从文化的视角对桓氏的兴衰状况做些探讨。 龙亢桓氏在自身发展的近四百年中,历经兴衰变迁,它的发展是同时期有着相同背景的其他世家大族发展轨迹的一个典型代表。在儒宦结合的社会条件下,东汉时期,桓氏累世经学而累世官宦,家风恪守儒礼。魏晋之际,社会动荡,政权更迭,曹魏末年,桓氏恪守忠义门风,追随曹氏,家族受到重创,被夷灭三族。东晋时期,桓氏为门户之计,积极探索立身之道,适时由儒入玄,由尚文而尚武。桓氏门风的转变,对桓氏发展影响极大,一方面,桓氏靠武力扶摇直上,在东晋中期,桓氏成为四大执政高门士族之一,在东晋后期,桓氏篡晋;另一方面,作为东晋高门士族的桓氏因过分崇尚武力而卷入政治太深,远离立身之本的文化,从而成为家族破灭的根本原因。