“现代艺术”这一语汇家族中的“现代主义艺术”、“后现代主义艺术”与“当代艺术”等词语内涵的含混不清，导致“现代艺术”一词的语义漂浮而难以理解。本文通过对“现代主义艺术”、“后现代主义艺术”与“当代艺术”等词的语义考辩，尝试将这些词汇统率在“现代艺术”这一核心语汇中。 种种未经前提反思的“西方艺术史”或“西方现代艺术史”的写作败坏了艺术的历史写作胃口，艺术的历史写作并非艺术家与艺术作品的简单罗列，亦非艺术运动与艺术流派的简单演绎，而是经过前提反思与理性思考的写作过程。历史本身可能是自发的、偶然的、无秩序的，历史写作则是自觉的、有秩序的。历史写作无法容忍历史过程的杂乱无序，历史写作的惯性便是给历史勒定秩序，将纷繁芜杂的历史过程归纳为清晰有序的发展模式。 本文通过对“西方现代艺术”的语义界定，重新梳理了样式主义至今近五百年间的“西方现代艺术”从萌发、显现到变异的历史发展过程，并通过对色彩观念的转换、空间观念的变更与呈现世界方式转变的考察，揭示了西方艺术历程从古典艺术向现代艺术流变的内在秘密，初步建立作为广义的“西方现代艺术”的历史写作的个体样式。