行状文是我国古典散文中的重要文体之一,简单说来,它是一种为死者请求谥号而做的文章,与“传”并称为“传状”文。行状文具有独立的文体价值和文学价值,其发展演变与我国古代察举选士、赐谥等制度密切相关,具有很强的实用性。同时,作为一种文学体裁,其文化价值亦不可忽视。两汉、魏晋南北朝和唐代分别是行状文的萌芽、发展和定型时期。目前,学术界对行状文的研究远未深入,对行状文的归属、概念、职能变化以及与同类文体比较等方面取得了一些研究成果,但还存在着纵向宏观的考察不够深入、对其分类不够全面等问题。本文以文体观念为出发点,初步论述了宋前行状文的文体流变,宏观上深入考察了行状文的发展演变。从文体角度、创作内容和表现手法三个方面界定了行状文的概念,归纳其内涵,并对其进行了分类。详细考察了唐代行状文各个方面的特征。最后探讨了宋前行状文所表现出来的文化价值。本文试图在研究过程中探究各个不同时期行状文面貌形成的原因,从历史角度、社会角度等多方面进行综合考察,深入挖掘文体所蕴涵的文化价值。本论文只是对行状文文体的初步研究,可为更深入更系统的研究做准备。