历史地理学的学科属性及其与历史学的复杂关系，导致了它与作为历史学分支的环境史之间的密切而又紧张的矛盾关系。一方面，二者都致力于环境研究，从表面看来除了学术标签之外没有什么大的分别，在环境研究领域是亲密的伙伴；另一方面，历史地理学认为新兴的环境史侵入、抢占了它古老的地盘，而在环境史的发展中，历史地理学的环境研究又对环境史存在的合法性提出挑战。必须承认，历史地理学的确在环境研究方面做出了卓越的贡献，今后它也不会退出这一领域，但是历史地理学代替不了环境史，环境史作为一门新兴的学科，有它自身的独特性和优势，环境史的发展壮大是不可阻挡的趋势。面对这种情况，我们必须正确处理二者的关系，既要各有侧重、发挥各自所长来为坏境研究做出贡献，又要突破学科界限的限制，通力合作，互相学习，共同前进。 本文拟分五个部分来展开论述： 第一部分从现代历史地理学的学科属性谈起，论述环境史与历史地理学二者之间密切而又紧张的关系。现代历史地理学的学科属性在国内外都一直存有争议，尽管现在已经确认属于地理学的分支，但是与历史学仍有密切的关系，历史学家与地理学家的学术群体并不是壁垒分明的，他们之间没有严格的界限。但是二者也存在一种竞争关系，历史地理学可能认为环境史侵入了它的地盘。 第二、三部分论证为什么历史地理学不能代替环境史，即环境史研究的独特的意义是什么，这是全文的重点。第二部分论述环境史与历史地理学在研究对象、目的、理论、方法等方面的差异。第三部分从四个方面论述环境史研究对于学术与现实的重要意义。 第四部分论述中国环境史与历史地理学的研究状况。首先论述历史地理学由于其悠久的传统和特点而在历史环境研究中占有重要地位，然后通过分析过去以历史地理学为主的环境研究的不足，来说明在中国发展环境史的现实必要性。 第五部分指出本文论述环境史与历史地理学的关系最终目的在于加强学科之间的交流与合作，促进环境史的发展。