约翰·班扬的《天路历程》和吴承恩的《西游记》分别是英国和中国文学史上最重要的作品之一,虽然写于不同时代的不同民族,但两者在思想主题、叙事模式、赎罪经历、主干情节等方面存在着明显的相似。本文对类型学的观点进行了必要的概括,简述了该论题的研究现状,着重分析了作品的游历题材、朝圣主题、赎罪观念、天国思想和批判精神等共同因素,并力图探寻与之相关的历史条件、社会状况和文化氛围,认为作为一种封建社会末期的转型文学,两部作品的各种相似性是合乎社会历史和文学自身发展规律的。文章对叙事模式的异同也予以相当的笔墨:《天路历程》的“漫游式结构”或“一线串珠式结构”,体现了自文艺复兴到18世纪欧洲游历冒险叙事作品的时代风貌。这种模式在中国文学史上并无典型表现,但《西游记》可以说是个例外,它在某些方面更接近西方文学中游历冒险小说的主导叙事特征,从而加强了这两部作品在叙事模式方面的类型学的相互认同。本文采取了历史类型学研究的新视角,比较全面地研究了这两部意义非凡的作品,可以说是开拓了新的思维空间,对至今仍然十分薄弱的研究现状是某种意义上的裨补。