被誉为“环境伦理学学科之父”的美国环境伦理学家罗尔斯顿,是生态伦理学界最重要学者之一。他提出的“自然价值论”生态伦理思想是生态伦理学的重要组成部分,这种以自然的内在价值为核心的生态伦理思想为我们重新审视人类与自然的关系以及人类目前的生活、生产方式提供了一个崭新的视角。研究并吸收罗尔斯顿重要的生态伦理思想对于我们确立正确的生态观、发现人伦关系的深层次问题、普及环保观念、建设节约型社会、构建人与自然和谐、人与人和谐的和谐社会都具有十分重要的意义。 笔者在对国内外学者、特别是国内学者研究自然价值论问题的现状作了比较细致的调查研究、对支持和反对自然内在价值的两派代表学者的主要观点进行总结归纳的基础上,分析了罗尔斯顿学术思想形成的个人和社会原因,以及生态伦理学两大学派—人类中心主义与非人类中心主义代表人物的主要思想及其对罗尔斯顿生态伦理思想形成的影响,系统地阐述了罗尔斯顿自然价值论的主要内容、特点、学术价值及其对我国可持续发展战略实施的重要启示。