19世纪现实主义的文学创作带动舞台美术向幻觉性布景发展,对真实生活场面的狂热追求把写实推向高潮并演变为自然主义,舞台美术也趋向于模仿自然景观,表现自然生活场景。强大的自然主义潮流最终走向自然主义的极端,舞台形象等同于生活,束缚了演员的表演。20世纪初期的欧洲兴起了反写实主义的戏剧浪潮,反对写实主义的革新家们非常强调艺术创作的自我感受与主观意向,舞台美术也由此产生了抽象写意的表现方法,以创作者的内心观念为主导来抒发艺术情感,舞台灯光的作用也从照亮演变为能够抒发艺术情感的舞台艺术门类。艺术情感是在艺术创作过程中的态度和体验,是一种有意识、有反思的活动,正因为它是这样一种活动,它才成为一种创造性的活动,它创造的不是单一的某种形式。它就是一种自由的形式。正因为这是一种内心的体验,因人而异,所以很难来判定它的好与坏,它与创作者本身的艺术修养息息相关,反映的是创作者对艺术的理解和思考。