五至七世纪的吐鲁番地区,相继经历了北凉、高昌国和唐西州三个政权的统治。随着统治政权的建立,从中原和河西地区随之迁徙而来大量的汉姓家族,他们在吐鲁番社会中迅速的确立了主导地位。大乘佛教也在整个吐鲁番社会中迅速流行开来,在统治者和家族势力的扶持下,在近三个世纪中持续得到发展,僧尼人数不断增长,佛经翻译事业兴盛,寺院经济高度发达。这一时期,出于统治的需要、历史传统,以及佛教自身原因,家族与佛教之间建立起了密切的关系。许多佛教寺院成为了家族寺院,家族成员纷纷投身佛教信仰,参加各种佛教法事活动,亲自或雇人抄写佛经,开窟造像,造寺建塔。并从经济上大力支持,给予寺院和僧尼土地、食物、生产生活资料,甚至直接给予金钱支持。全社会的崇信佛教,又间接地导致了一系列社会问题,功利化的思想在整个吐鲁番社会中弥漫。佛教也为家族提供服务,为家族成员组织和主持宗教性活动,生前做法事、讲经译经,为家族成员消灾祈福。去世后主持葬礼,书写随葬衣物疏等冥界通行证。佛教受到家族势力大力扶持的同时,也受到其严密控制。家族对寺院的控制分为两方面,社会型控制主要是针对寺院中的人口进行管理,包括僧人和寺领人口,如奴婢、部曲、作人等。同时对吐鲁番的其他宗教势力进行扶持,如祆教、道教、本地神祇。经济上控制则是重要手段,寺院三纲来掌管寺院大小事务,尤其是最重要的土地和财产,为政府监督赋税徭役的征收,干预僧尼对世俗家族财产继承等。总之,家族势力与佛教僧团之间关系微妙,在五至七世纪构成了吐鲁番社会中最重要的两个组成部分,直接影响着这一时期吐鲁番社会历史的发展进程。