白居易诗集中特别突出的唱和诗与闲适诗使其进入了宋代文人的视野，不同时期、不同处境、不同理想追求的宋代文人对白居易诗歌展开了多角度的阐释，而白居易诗歌本身所包含的丰富内容也为宋代文人提供了这种深入发掘的可能性。关心民瘼、胸怀天下者赏其讽喻诗，发扬其批判腐朽现实的“新乐府”精神；人生坎坷、命运多舛者则学其以散官、地方官为隐的“中隐”生存方式，把其作为自己安身立命的吉安之法；官运不畅、精神苦闷者师其超然面对困厄艰险的旷达心态，以此作为摆脱精神枷锁、获得心灵自由的法门，宋人在社会生活中践行着白居易的生存之道，并且将其发展得更为成熟，使其成为宋代文化高度成熟的一个表征。宋代文人从文学创作到社会生活全面接受自居易有着深厚的时代文化背景，白居易所处的中唐时代正是中国封建文化由唐向宋转变的发轫期，他身上恰恰体现出了很多“变”的特征，而这种“变”的发展方向暗合了宋代文人的趣味与追求，所以，白居易被宋代文人全面的接受也就成为一种历史的必然。