自第二次世界大战之后,对外经济援助成为了国际关系中,特别是南北关系中的一个重要方面。对外经济援助在国家战略特别是发达国家战略中的重要性十分明显。它既是国家利益的需要,也是构造全球发展环境的需要。因此,美国率先开始了对自己战略相关地区的援助。二战后到冷战结束,对外经济援助对美国推行对其外战略、拖垮苏联、追求美国自身利益起到了至关重要的作用,并且成效显著。冷战后,美国面临的国内外环境发生了巨大改变。苏联的解体,使美国成了名副其实的“惟一超级大国”,到至今都尚未有苏联那样强大的对手;大规模恐怖主义开始兴起;西欧、北美以及日本之间经济相互依赖程度增加,并借用全球化的力量将一些第三世界国家纳入相互依赖的场景之中;民主政治不仅影响扩大,而且向西欧、北美与日本核心区之外扩展;全球环境继续恶化,尤其表现在全球气温升高以及与之相关的气候变化的威胁;跨国犯罪、贩运毒品、艾滋病等全球问题带来了新的挑战。在这样的形势面前,结合本国实际而在对外战略上做出新的调整就成了一种必然。研究作为美国重要战略工具的对外经济援助在冷战后的方向和特点便有了重要意义。可以肯定的是,美国今天在世界上仍是主要的对外经济援助国,对外经济援助在其对外战略中的重要性仍十分突出。这表明美国自己不可能放弃这一能以较小代价获得很大收益的工具。对外经济援助在冷战时是、冷战后同样也是美国的重要战略工具。不过,美国不可能在条件变化的情况下一成不变的采用过去的政策,其对外经济援助必然出现新的调整和变化,以使这种战略工具适应形势,在美国的新全球战略中发挥巨大作用。在这个意义上,清楚掌握美国今天对外经济援助的实质、侧重点和方向便特别重要。为此,本文将主要集中探索以下两个方面:一是美国的对外经济援助仍是其对外战略中的重要组成部分;二是在形势变化情况下美国经济援助的调整和变化。调整和变化使美国冷战后的对外经济援助具备了与冷战之中截然不同的特点。这些特点呈现在诸多方面,而不是单一的体现在某个方面,主要体现在对外经济援助的机制、重点、目标和途径这几个方面。论文分成四个部分。第一部分将说明冷战后对外经济援助仍是美国的重要战略工具。第二部分将全面介绍冷战后美国对外经济援助政策与实施。第三部分着力于研究冷战后美国经济援助的变化。第四部分将用冷战美国对非洲援助的案例来从具体方面加以阐述和分析。对重视外援的中国来说,这些探索意义十分重大。批判学习美国的经验,能有助中国科学有效的运行对外经济援助战略,取得最大的援助效果,确保援外项目达到预期的目的。此外,对冷战后美国对外经济援助的研究有助于进一步了解美国全球战略,掌握其今天的特征。