爱德华·阿尔比是美国当代极富盛名的荒诞派剧作家。他的戏剧融合了现实主义和荒诞风格,对社会问题进行了深刻的思考和揭示。本文结合了美国20世纪60年代的特殊文化背景对阿尔比作品进行考查,并使用燕卜荪的关键词分析法对阿尔比的多部作品进行文本解析,从中提炼出了“动物”和“知识分子”这两个主题关键词。在对“动物”关键词的分析中,笔者发现阿尔比通过打破人与动物的传统关系来探索人的本质。他尝试着消除人与动物的界限以帮助人完成自我认知,这一尝试以失败告终。尽管人可以凭借自己的能力将自己认识为人,在主观情感上赋予动物主体地位,但主观认可并不意味着客观界限的消失,随着进化论观点被世人逐步接受,伦理界限就成为了区分二者的主要客观条件。从“知识分子”关键词入手,阿尔比创作的独特性首先体现于他的反映角度。阿尔比重点着墨于退出公共领域、回归家庭的知识分子,同时也是一批反英雄式的知识分子;在生活琐事的冲突中揭露了这一构成美国社会基础的精英集体的真实面貌。这一点也意味着知识分子身份的转变,他们背离了启蒙理性精神代言人、社会良知守望者与理念人的传统身份,成为纯粹的欲望消费者和失语者,体现了突出的知识分子群体性危机。阿尔比的创作揭示了美国当代社会的生存弊端,也为人们思考人的本质和知识分子的生存问题提供了深刻启示。