随着对海洋逐渐深入的勘探和开发活动,人类已经认识到保护海洋的重要性,而建设海洋保护区作为保护海洋的一种有效方式,已经成为国际社会关注的热点话题。本文研究在中国南海海域如何建设海洋保护区的国际法问题,在分析指出在南海海域建设海洋保护区具有实践必要性和法律基础后,吸收借鉴与之类似的地中海“派拉格斯保护区”(The Pelagos Sanctuary for Mediterranean Marine Mammals)的相关经验,同时考察其存在的不足和教训,提出在南海建设海洋保护区的具体建议和设想。为研究南海建设海洋保护区的实践必要性,分析了海洋保护区的价值,具体包括保护海洋生态环境、恢复过度开发的海洋生物资源、促进海洋经济的发展以及为海洋科学研究提供良好的平台;从三方面归纳了实践中南海面临的困境,即环境污染问题严重、存在海洋生物资源过度开发问题、划界争议阻碍了保护南海的国际合作。为研究南海建设海洋保护区的法律基础,结合海洋保护区实践的主要模式,从国际法基础、区域合作基础以及国内法基础三个层面进行了分析与总结。在国际法层面,《联合国海洋法公约》规定了半闭海沿海国有义务保全海洋环境,《生物多样性公约》规定了缔约国应建设保护区系统,《鱼类种群协定》规定了缔约国应保护海洋生物资源和保全环境。在区域合作基础层面,《南海各方行为宣言》强调在海洋环保等方面开展合作,《南海行为准则》寻求在南海海域达成最广泛共识,《中国-东盟战略伙伴关系2030年愿景》强调海洋保护合作。在国内法层面,中国《海洋环境保护法》明确了建设海洋保护区的条件,《野生动物保护法》规定了应当划定自然保护区,且南海周边其他国家也纷纷制定了关于海洋保护区的国内立法。当代国家实践中,地中海和南海在地理特征以及国际义务等方面具有高度的相似性。对比研究地中海区域建设派拉格斯保护区的有益经验和不足之处,对南海建设海洋保护区具有重要意义。一方面,派拉格斯保护区构建的“综合—分立”的双层级海洋保护制度——即缔约国需先签署框架公约,再选择批准具体领域达成的议定书——其形成的政府和非政府组织广泛参与的合作模式,以及其发行的多语言版本的宣传册等优点,为南海建设海洋保护区提供了可资借鉴的经验;另一方面,在借鉴派拉格斯保护区的经验时应当谨慎,针对派拉格斯保护区现存的参与国数量较少等问题,在南海建设海洋保护区时应尽力避免。具体而言,首先,南海建设海洋保护区时可以借鉴派拉格斯保护区“综合—分立”的双层级海洋保护制度,根据争议程度区分“一般海洋”和“争议海域”两类海洋保护区,分别由主权国家和争议国共同承担海洋保护区建设的责任;其次,可设置“权利保留条款”,避开海域划界的法律争议,以便吸引更多的国家达成共识;再次,可设立专门的海洋保护区监管机构以便落实制度的执行;复次,还应完善海洋保护区制度的经济与环保配套机制,建立具有海洋特色的经济发展机制。例如,可建设海洋历史文化名镇,在南海建立多渠道的资金投入机制,接受政府、社会团体以及个人等的捐款,综合运用海洋环境影响评价机制及污水应急处理机制,做好事前、事中和事后的预防和监督等。最后,还应通过多元化方式巩固和推进南海国际合作,具体包括推动达成《南海行为准则》以助力南海保护区的国际合作,建立包含沿海各国专业人士的常设保护区秘书处,构建国际化、多元化参与合作的资金及管理交流模式,建立南海周边国家的多语言数据库以交流生物多样性信息等。在人类命运共同体的大背景下,任何一个国家都无法独善其身,加强区域合作是必由之路。中国在国际社会中扮演着日益重要的角色,应当积极参与全球海洋治理,主动投身到南海海洋保护区的建设和完善之中。