中国的词学史上,柳永以其独特的个性与奇异的才情,彪炳史册。作为一名专业词作家,其久困下僚、仕途坎坷、是个一生都不得志的风流才子。柳永生活的北宋时代是宋世王朝的鼎盛时期,经济发展迅速,柳永的词较之同时代士大夫的雅词小令更多地受到了北宋前期社会文化的影响。本文在前人研究的基础上,拓宽以往柳词研究的视域,把柳永置于北宋广阔的社会文化发展背景下,诠释出特定的社会经济制度、政治体制、大众的审美情趣、社会文化氛围对于柳永词内容、艺术表现手法的影响,丛而分析其独特个性形成原因。全文共分大三部分,首先在绪论中,通过引述吴熊和先生的观点,词不仅是一种具有审美价值的文体,而且还是那个时代社会文化的载体,从而导入唐宋词是一种特殊的“文学—文化现象”。第一部分阐述柳永词产生的社会文化因缘。结合具体词作,通过“都市词与经济的繁荣”,“歌妓与歌妓制度”和“羁旅行役词与寻求感情慰藉”的逐一论述,分析出促使柳永词作产生的特定社会文化背景和独特意蕴。第二部分从特定时期北宋社会文化范畴去考察体现在柳词中作者独特的性格角色。城市新兴文化的铸造、传统文化的影响,使柳永具有独特的艺术个性。风流自赏的才子词人、耽于享乐的市井浪子、久困下僚的蹇运寒士等多重角色内涵统一于词人形象之中,构成了永丰富而圆整的生命形象,显示出独特的文化意蕴。第三部分论述在北宋特殊的社会背景之下市民大众独特的审美趣味与柳永词艺术特征形成的关系。柳永词艺术上的突出特点在于:大力发展慢词长调和俚言俗语,擅长以赋为词、善用典故。这些都与北宋社会特定的审美趣味有关。柳词乃是宋初社会文化影响之下,审美价值与文化价值的兼顾。