公民教育是我国社会主义精神文明建设的重要保证,也是社会文明和民主程度的重要标志。发展社会主义民主政治需要从硬件建设和软件建设两个基本方面推进:一是民主政治制度建设;二是民主政治观念培养。社会主义民主政治观念培养,对于社会主义民主政治制度建设具有至关重要的意义。公民及公民教育与民主政治的发展互为基础,相辅相成。一方面,民主政治的产生和政治民主化的进程高度依赖公民及公民教育的发展;另一方面,民主政治的提倡又成为公民及其教育存在与发展的环境条件和理由,因为民主政治实施所需要的公民观念和意识、公民参与社会管理的能力和水平都不是自发产生的,而是在教育、实践和生活环境中成长和发展起来的。本文从理论和现实的角度,揭示了公民教育在社会主义民主政治建设中发挥的基础性作用,探讨了社会主义民主政治建设背景下,公民教育的发展历程,指出了目前我国公民教育氛围淡漠、面临众多客观因素的制约、公民教育内容和途径不完善等方面的不足,并提出了多种解决的途径,提出了构建中国特色公民教育体系的构想,一是要结合我国民主政治建设的实际,构建适合我国国情的公民教育模式,二是立足本土,充分利用我国传统政治文化资源,不断丰富公民教育的内容,三是充分发挥学校,尤其是高校的公民教育平台作用,四是加强舆论引导,创造有益的公民教育环境。