出生在七十年代末的宁浩,没有经历文化大革命、八九学潮这样的政治风波,是在新时期自由轻松、没有思想包袱的环境下度过了少年时期。求学期间,宁浩面对经济独立问题,始终是以一种小人物的姿态混迹于商业行当,深谙消费时代物质至上的必然性。生存的压力、商业氛围的浸泡,使他的人生观乃至之后的电影观都是相对现实和实用主义的,也形成了他对物质欲望的基本态度。宁浩肯定物欲存在的普遍性,但是认为过度的膨胀又是需要理性克制和引导的。宁浩的物欲观在电影中得到了充分的体现。对于物质欲望的追求是影片中人物行动的根源,人物关系、场景空间无不被物欲的痕迹笼罩。但是面对意识形态、传统道德、商业运作等诸多束缚,宁浩又通过道德引导、影像的暗示和合法化呈现等方式,对影片中物欲的膨胀做出了自我控制。宁浩的物欲叙事,是对物质至上的社会现实和充满物欲、娱乐需求的大众心理的影像投射。同时,宁浩作为被寄予了过多期望又被过度消费的商业导演,其电影本身也因为集结了多方的利益诉求而成为了商品和物欲符号,对于物欲和人性的探讨丧失了艺术层面的深刻性、独特性和彻底性。宁浩及其电影成功的因素和所遇到的问题,都是当下中国电影导演尤其是同样出生在七十年代以后的年轻导演在创作中普遍面对的问题。宁浩的电影,是这个时代影像的缩影。