法律的产生及其变化的历史规律是法理学的研究对象之一,也是法学研究中经久不衰的命题。目前,国内外对此问题的研究均给予了相当重视。国内法学理论界一般认为,法律发展模式可以分为两种:进化论模式和建构论模式,因而将法律进化理论划归为法律发展理论的一个组成部分。国外对法律进化理论的研究主要体现在法人类学的研究中,并关注法律自身的发展逻辑。事物始终处于不断地发展变化之中,法律自身也不能例外,文章根据事物变化的客观规律对法律变化过程进行研究,系统整理归纳国内外已有的法律进化理论,并概括法律进化理论的研究规律。全文由引言、正文、结语组成,正文包括四个部分。第一部分,介绍法律进化理论的基本问题。包括概念界定和理论渊源两部分内容。前半部分,通过生物进化、社会进化概念,界定法律进化概念,同时辨析法律发展、法律演进等概念与法律进化概念的区别。后半部分,介绍法律进化的理论渊源,以达尔文生物进化理论的提出为界分,首先,介绍达尔文进化思想产生之前早期哲学、经济学中的进化思想;其次,简要介绍达尔文生物进化思想的产生经过、主要内容及深远影响;再次,介绍达尔文之后的社会进化理论及其对法律进化理论的影响。第二部分,系统介绍法律进化理论的主要学说及其基本观点。按照学说发展的时间顺序,分四个历史时期阐述。第一,法律进化理论的孕育与萌芽时期,介绍18世纪初亚当·斯密、大卫·休谟、孟德斯鸠等思想家对社会进化及法律进化问题的早期洞见。第二,介绍18世纪下半叶至19世纪末萨维尼、梅因、卡特、斯宾塞、杜尔凯姆、韦伯、马克思与恩格斯等学者对法律进化理论的形成与发展所做的贡献。第三,法律进化理论的兴盛与衰落时期,介绍20世纪初期,西方法律进化理论在极权思想鼓吹下的兴盛与随后的衰落,以及东方国家,如日本、中国,在法律进化思想下展开的救亡图存的变法运动。第四,法律进化理论的复兴与重塑时期,介绍当代法律进化理论的新发展。第三部分,对于法律进化理论的批判与反思。首先,指出法律进化理论自身存在的缺陷与不足。其次,反思法律进化理论,包括对进化思潮所造成的社会影响的反思,以及对法律进化理论社会责任的反思。第四部分,探究法律进化理论的研究规律。首先,尝试探索马克思主义思想指导下的科学的法律进化观,它是“单线论”与“多线论”的统一,是“建构论”与“进化论”的结合。其次,尝试对法律进化理论研究规律进行总结、归纳,以利于对该理论的深入理解。