随着国家新型城镇化、农业现代化步伐逐步加快,新能源、分布式电源、电动汽车、储能装置快速发展,终端用电负荷呈现增长快、变化大、多样化的新趋势,国家正加快配电网改造升级,全面提高城乡供电质量。12kV开关柜在电力系统进行输配及电能转换过程中进行开合、控制和保护,是配电网系统的核心设备,目前大量应用的开关柜额定电流为2000A和2500A两档,已经不能满足电网应用,亟需额定电流4000A的大电流开关柜对原有设备进行更换。配电网改造升级明显区别于新建电网,主要就在于连接方式、设备基础、对接尺寸等都已固定,这也就要求大电流开关柜要在柜体尺寸和主接线接口等方面与原有开关柜保持一致。这就使得原有放大空间尺寸、加大载流截面方式提升开关柜额定电流的方法不能满足。本文针对4000A额定电流的具体需求,综合考虑12kV开关柜的绝缘特性和使用特点,从发热机理和散热特性进行分析,并运用solidworks软件对所有载流元件进行建模和开关柜整体进行结构构建,充分发挥PHOENICS软件对热气流仿真计算的特长,从自然冷却和加装强制风冷系统两种工况进行计算,根据仿真计算结果,最终确定了采用强制制冷系统和断路器室双接地结构的开关柜设计结构。