2013年被称为中国的“互联网金融元年”,原本只为少数人所使用的金融服务正借助于互联网手段走进千家万户。本文将研究对象选为互联网金融的重要领域之一——P2P网络借贷。传统金融机构通常采取抵押物等方式缓解借贷双方的信息不对称问题。但对P2P平台而言,其借贷对象通常都是自有资金不足且又缺乏担保的小微企业和个人。且与欧美国家相比,我国还没有形成完善的个人征信体系。由此,我们不禁想问:在信用体系不健全的情况下,采用何种方式才能帮助国内P2P网贷平台减轻信息不对称的问题呢?本文试图通过美国极具影响力的P2P网贷平台Prosper寻求启示。Prosper是世界上第一家将社会网络引入自身平台的P2P公司。它不仅允许用户邀请好友加入平台,在平台上形成朋友关系,同时允许用户自由组建群组,将亲属、朋友、校友等具有共同特征的用户聚在一起。如果P2P平台可以在公共信息缺失的情况下,允许用户充分利用私人信息和个人经验,解决信用缺失问题,不失为一种可以广泛运用的解决方法。本文的研究思路是:首先,就国内外关于P2P网络借贷的文献进行梳理。其次,对当前P2P网络借贷平台的运营模式进行整理和分类。最后,运用实证的方法对Prosper平台上投资人的投资行为进行考察,分析社会网络因素对其影响。从投资人的角度出发,社会网络信息总体上可以分为两个部分:一是投资人自身拥有的社会网络,例如是否与借款人是朋友、是否与借款人有共同好友、以及是否与借款人处于同一群组等;二是投资人作为第三方,通过Prosper平台的信息披露机制,能够观测到的其他用户的社会网络,比如借款项目是否已经获得借款人朋友的投标、以及借款项目是否已经获得借款人所在群组成员的投标等。本文的研究结论是:社会网络是P2P网络借贷中的重要信号,能够在一定程度上帮助解决P2P网贷平台的信息不对称问题。从投资人的角度出发,投资人不仅更愿意借款给自己的朋友,也更愿意投资与自己处在同一群组中的人。投资人与借款人是否有共同好友对投资人的投资决策没有显著影响。在投资人与借款人没有直接社交关系的情况下,投资人更愿意借助该借款项目是否已获得借款人朋友或借款人所在群组成员的投标等信息来推测借款人的信用状况。本文主要的创新在于:首先,从投资人的角度研究社会网络对其投资行为的影响。多数研究都是从借款人的角度出发,只有少数研究从投资人的角度剖析其投资决策过程。其次,进一步完善了社会网络信息对P2P网络借贷影响的相关文献。本文首次将投资人能够获取的社会网络信息分成直接与间接两大类,并探讨了在Prosper平台的信息披露机制下两类社会网络信息之间的交互关系。