明代富民阶层进一步发展壮大，出现向士绅阶层流动的趋势。本文主要从这几方面考察明代富民阶层的士绅化问题。 一、随着传统社会经济的发展，富民阶层聚集着大量的社会财富，尤其是明中后期商品经济的繁荣，导致了商人阶层的崛起，他们是此时富民财富力量壮大的代表。为了保富及增殖并获取政治权势、提高社会地位，富民阶层积极谋取向上的社会流动即士绅化。 二、士绅阶层构成的多元化，决定了富民阶层的士绅化途径具有多样性。但主要还是依靠国家的制度安排，科举制在这个过程中起了决定性作用，并成了引导这种社会流动的指挥棒。充当吏员也是仕进一途。在此基础上，富民还可以通过捐纳加快其士绅化过程，而与士人联姻、交游也是富民提高身份地位而士绅化的方式。 三、士绅化固然能给富民带来一定的利益，然而也加速了财富的消散过程。 四、富民的士绅化在稳定社会秩序、资助社会文化教育、引导社会风尚等方面产生了重大的社会影响。然而随着士绅权势的膨胀，破坏了原有的社会阶层结构，引发尖锐的社会矛盾冲突，最终导致社会结构的重组。 本文就是以讨论明代富民士绅化这一现象产生的背景、原因、过程以及它所导致的结果方面入手，以期认识富民阶层在明代的发展变化，并加深对古代社会结构发展变迁的理解。