推进村民自治,进行有效的乡村基层民主管理,既是中国新农村建设的重要保障,也是中国法制建设的重要内容。总体来看,中国古代的乡村治理尽管始终没有发展为真正的村民自治,但也含有一定的地方乡村自治因素。新中国建立以来,中国共产党依据现实国情和社会主义民主法治建设的需要,在不同历史时期进行了不同程度和不同方式的村民自治建设。1998年,《村民委员会组织法》颁布,标志着中国村民自治进入了一个全新的时代。及至当代,中国村民自治理论已经相对完善,其核心内涵可以解释为四个民主和三个自我：民主选举、民主决策、民主管理和民主监督；自我管理、自我教育和自我服务。为了对当代中国村民自治的现状、特点及其发展过程中存在的问题进行考察研究,笔者对中国西南地区的四川省简阳市踏水镇店子村和东部沿海地区的浙江省温州市芙蓉镇良园村这两个具有代表性的村落进行了实地问卷调查与人物采访,在此基础上撰写了调研报告。调研报告对这两个村落的民主自治概况、民主自治参与态度、民主法制意识、村民自治中的实际问题等情况进行了针对性的分析与比较,希望由此窥探当代中国村民自治的现实状况、存在问题,并提出相关应对策略。调研分析发现：两地不同程度存在法制建设欠缺、村民民主参与意识薄弱,以及民主权利流失严重、经济情况制衡民主决策、地方保守文化与民主理论相矛盾等现实问题。其中,西南地区自治还存在封建历史文化阻碍、地方政府引导不当、村民文化水平较低、地方经济落后等问题；而东南沿海地区则存在上级政府过多干预、经济利益团体博弈影响民主决策、民主制度建设相对滞后等问题。在调研分析的基础上,本文认为：在推进当代中国村民自治制度建设的过程中,除加强村民自治的法制化、组织化、制度化建设外,也应当将村民自治与区域经济文化现状结合起来,将村民自治与新农村建设、城镇化建设密切结合起来,从而完善中国的村民自治模式。