英语写作发展是英语教育中一项非常重要的内容,是学习者语言发展水平的重要体现。英语写作水平,作为语言水平的一项重要指标,可以通过写作中的文本特征来体现。先前的研究主要探讨了文本特征与作文质量的关系(Witte & Faigley, 1981),即衔接手段、词汇水平和句法复杂度决定学生的作文质量。大多数研究通常只是通过研究某一个文本特征、或是一类文本特征(如衔接手段、词汇水平等)来判断作文的总体水平。由于作文涉及许多文本特征,因此分析衔接手段、词汇多样性、句法复杂度与作文水平之间的关系,是语言教师、二语习得研究者、计算语言学研究者研究者关注的问题。计算语言学的迅猛发展使得便捷、准确测试多维度文本特征成为可能。计算软件Coh-Metrix2.1能够同时测量基本文本特征、衔接手段、词汇多样性、句法复杂度、词频特征和文本阅读难度等55个文本特征。最近使用该软件进行的研究主要是照应词、连接词、句法复杂度、词汇多样性、词汇特征与作文水平之间的关系。然而此类研究还处于起步阶段,大部分研究主要分析本族语者或是分析本族语者和二语学习者的差异,针对中国二语环境下的研究更少。因此,使用该软件研究二语写作文本特征,最大程度提取学生作文中的多维度文本特征,研究前景广阔。本研究利用计算软件Coh-Metrix2.1,以441名大学二年级非英语专业学生作文为例,利用独立样本T检验、相关方法和多重回归方法分析不同作文水平在文本特征上的差异表现、文本特征与作文水平的相关关系以及文本特征对总体作文水平的决定作用。结果发现3项文本特征对总体作文水平具有25.6%的决定系数,其中文本单词数具有19.8%的预测能力,文本难度系数具有4.7%的预测能力,词频具有1.1%的预测能力,其他文本特征如衔接手段、句法复杂度能够区分高低作文水平,但对总体评分没有影响,词汇多样性不能区分高低作文水平,对作文评分没有影响。研究表明单词数量多、低词频单词多、文本阅读难度高的文本,作文水平高。实证角度上看,该研究通过计算软件Coh-Metrix2.1分析文本特征与二语写作水平之间的关系,证明了此软件分析二语写作文本特征的可行性和有效性,对使用计算软件分析二语写作水平有了深入的认识。教学实际中,学生要重视文本特征对提高语义表达的作用。具体的文本特征结果能够为研究二语写作水平提供实证数据支持,为教师提高写作教学提供学生数据反馈;学生可以根据文本特征分析结果,发现写作中的优势与不足,及时调整学习方法和学习策略,不断提高二语写作水平。